Notas sobre el programa

Nacido en un barco negrero británico que cruzaba el océano Atlántico en ruta desde Guinea hacia las Indias Occidentales españolas, Charles Ignatius Sancho (c. 1729-1780) fue un abolicionista, escritor y compositor británico. Huérfano a los dos años, Sancho fue llevado a Inglaterra y entregado a tres hermanas solteras, con quienes vivió durante dieciocho años antes de escapar. Mientras estaba en casa de las hermanas, Sancho llamó la atención del duque de Montagu, quien le enseñó a leer y le animó a educarse, prestándole libros de su biblioteca personal. Tras dejar a las hermanas, Sancho trabajó, en diferentes momentos, como mayordomo y ayuda de cámara en la casa de Montagu. Fue allí donde se dedicó a la música, la poesía, la lectura y la escritura. Sancho acabó convirtiéndose en tendero y montó sus propios negocios. Fue un ferviente partidario del movimiento abolicionista, votó en las elecciones generales y fue el primer africano británico que tuvo una necrológica publicada en un periódico. Como tendero, Sancho se relacionaba con artistas, escritores, músicos, clérigos y actores. Docenas de sus composiciones, en su mayoría danzas y canciones, fueron publicadas en Londres entre 1767 y 1779. Sus escritos fueron publicados en periódicos y sus cartas se recopilaron póstumamente y fueron publicadas en The Letters of the Late Ignatius Sancho, an African, que se convirtió en un éxito de ventas.

El estilo musical de Sancho se adhiere al estilo clásico temprano o galante. Es agradable al oído, con líneas melódicas naturales y un acompañamiento armónico transparente. La interpretación de esta noche de algunas de las danzas de Sancho sigue las tradiciones improvisadas de su época: las repeticiones de secciones musicales son adornadas e improvisadas por los intérpretes. Las melodías de danza, en particular, se repiten a menudo y se varían cada vez hasta que dura la coreografía.

En marcado contraste con los humildes comienzos de Ignatius Sancho, George Augustus Polgreen Bridgetower (1778-1860) nació en Galicia (actualmente Polonia), a un padre antillano, que trabajaba para el príncipe Radziwiłł y el príncipe Esterházy, y una madre austro-alemana. Niño prodigio del violín, el joven George debutó al público en Fráncfort a los siete años, seguido al Concert Spirituel de París a los diez. Sus apariciones en conciertos en la corte de Windsor, así como sus conciertos en Bath, Bristol y el Drury Lane Theatre de Londres llamaron la atención del príncipe de Gales (más tarde rey Jorge IV), que se convirtió en su mecenas y se hizo cargo de su educación musical. Con el apoyo del príncipe, Bridgetower estudió con François-Hippolyte Barthélémon, Giovanni Giornovichi y Thomas Attwood. Continuó  tocando en muchos conciertos y salas prestigiosas de Londres y fue el primer violinista de la orquesta privada del príncipe.

En la primavera de 1803, George Bridgetower conoció a Ludwig van Beethoven en Viena. Beethoven quedó tan impresionado por el talento de Bridgetower que le regaló su diapasón y le dedicó una sonata para piano y violín en la que había estado trabajando. La divertida inscripción del manuscrito decía: «Sonata mulattica composta per il mulatto Brischdauer, gran pazzo e compositore mulattico» («Sonata mestiza compuesta para el mestizo Bridgetower, gran loco y compositor mestizo»). La pareja estrenó la pieza en un concierto público en el Augarten (un parque barroco público) a las 8:00 de la mañana del 24 de mayo de 1803. Bridgetower leyó el segundo movimiento del manuscrito de Beethoven, por encima de sus hombros, ya que no había tiempo suficiente para copiar la parte del violín antes del concierto. Sin embargo, según se dice, su amistad se rompió poco después y, antes de que se publicara la sonata, Beethoven tachó el nombre de Bridgetower y se la dedicó a Rodolphe Kreutzer. A Kreutzer le disgustaba profundamente la sonata y nunca la interpretó. Esa sonata es la Sonata para violín n.º 9, op. 47, conocida hoy en día como la «Sonata Kreutzer».

Después de esto, Bridgetower regresó a Inglaterra, donde continuó enseñando y tocando y fue elegido miembro de la Royal Society of Musicians en 1807. También obtuvo la licenciatura en música por el Trinity Hall de Cambridge en 1811. Su composición vocal para voz y piano, Henry: a ballad (1812), fue escrita poco después de obtener su título y dedicada a la princesa de Gales. Bridgetower también escribió una obra pedagógica para piano, Diatonica armonica for pianoforte (1812), un himno para orquesta y coro, un concierto para violín y otras piezas.

Con una duración aproximada de 40 minutos, la Sonata para violín n.º 9, op. 47, es conocida por sus endiablados retos técnicos tanto para el violinista como para el pianista, su gran extensión y su complejidad emocional. El primer movimiento se abre con un solo de violín lento, sin piano. Al principio, parece que la música va a ser dulce y meditativa, con luminosas sonoridades en la mayor, pero esa ilusión se desvanece rápidamente cuando el piano entra después de los cuatro primeros compases. Las armonías se vuelven inmediatamente más oscuras y el resto del movimiento es tormentoso y agitado. El segundo movimiento es un tema con variaciones en un tranquilo fa mayor, en el qual el violín y el piano intercambian melodías y temas en conversaciones musicales. El tercer movimiento fue creado originalmente como el movimiento final de la Sonata n.º 6, op. 30, n.º 1.  Es una tarantella bulliciosa en compás de 6/8, que impulsa la obra hacia un final exuberante y virtuoso.

~Anastasia Chin